孔子與易學“五十以學易”與“知天命”
孔子與易學思想體系之建立
中國易學大成於孔子，所謂大成者，言孔子前承伏羲氏、周文王之緒，為易學建立起博大精深的哲學體系，而後為漢、宋易學之所宗。如以山脈為喻，自孔子以上，來龍莽莽，至孔子而大峰雄起，發展之功告成;由孔子而下，去脈滾滾，均為此大峰之餘勢。並孔子時，老子之易學奇峰突拔，與孔子相頡頏，然老氏之峰論位置卻不在來龍去脈正嶺之上，而為山勢轉折迴旋所成。故論孔、老二家易學，則孔得其“正”而老得其“奇”。老子之道家易學，此限於篇幅，姑勿論，今且論孔子與易學思想體系之建立，史所稱“孔子贊易”者是。
孔子為學之進程，乃少年時發於禮，中年時進於仁，中年以後，治易有所得，乃挾其禮與仁，融通於易道。是以論孔子與易學之關係，不得不自前於其治易始。以下為了能夠寫出一個比較周全的概念，茲分為四節論述。
孔子與易學“五十以學易”與“知天命”
論語述而篇中，孔子曾說：“加我數年，五十以學易，可以無大過矣。”從這句話的語氣中，已可體會出孔子學易是在五十歲以前。這句話當是在五十歲之前數年說的，當時他治易雖有心得，尚未至於思想成熟地步，故言“加我數年”，至“五十以學易”，則“可以無大過”，乃自信到五十歲可臻於貫通易道之境地。將這幾句話與為政篇的“五十而知天命”之言相對照，立刻便看到孔子果然至五十歲時，由人道境界進於天道境界，這便是易學對他的影響。
孔子由人道境界進於天道境界這一過程，從他自述為學次第上看得非常明白，他說：
吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
分析這一段話，自“四十而不惑”以上為人道思想階段，在此期間，他的思想進境是由禮進乎仁。“十有五而志於學，三十而立”，是學禮有成;“四十而不惑”是仁之心得的真切體認。禮與仁，一外一內，不脫人道範圍。“五十而知天命”以後則入於天人思想階段，“知天命”是由人道上貫於天道，“耳順”是由天道反照人道，故所聞者順而七十歲的“從心所欲，不逾矩”，則是天人融通至於無礙。
孔子在“知天命”以前，由禮到仁，是人道範圍內思想的平面開展;因為禮是外行，仁是內心，他學禮成熟后，由外而內，在內心中發挖出禮之根源——仁，體悟此仁，把握、充實而發展它，自然外行無不應禮。所以仁的揭發，表示着孔子人道思想的飽滿成熟，於此時得易學之助，乃面前豁然現出一天道思想的新境界，孔子遂挾其已發展成熟之人道思想，馳入此一新境界，下學而上達，故有“五十而知天命”的一大進境。
但這裏我們必須要了解的是孔子在確立了“仁”德以後，他實已以此“仁”字為中心，建立起一個平面的哲學思想系統。這系統就是論語中孔子所表示的“己欲立而立人，己欲達而達人”;“己所不欲，勿施於人”;“推己及人”等等，而以他的弟子曾子的“忠恕”二字最能把握此一思想。“忠”的含義是盡己，“恕”是推己及人，如用圖表示孔子此時的“仁道”思想，
由己身內心的一點“仁”發動，先充實己身，推及父母、兄弟、家人，推及親朋、鄉里、國人，推及天下人類，於是小我變成大我，愛及全體，重要的在於“推及”二字。琦是這個以“仁”為中心，以“推及”為方法的思想系統，如實說來，畢竟是不夠完善的，因為：
第一，這個系統只是以“人道”為範圍，而不能及於“物”，如果在“天下人”以外，再加上“物”，說“推己及物”便講不通了，因為物無“仁”心，不能由“己”而“推”;而且如果易“己所不欲，勿施於人”中的“人”字為“物”字，說“己所不欲，勿施於物”也是不通的。所以就理論而言，這是個只限於“人道”的平面思想系統。
第二，由“己”向外“推”，即令自己的“仁”德已達飽和境界，充己之心去愛人，但人與己畢竟是同在一個平面上的各別單位存在，由於人與人間關係的複雜，愛人者雖自然流露其愛心，被愛者未必無心理上的阻滯，終不易自然的使愛心流通。“推”字從手，便有假以力的含義在。
第三，依據於體悟“仁”心去愛人，條件不夠明確，聖賢之人可以體悟，一般人則以情慾、利害心之障蔽故，不能體悟。對一般人，愛父母是由於生養之恩，愛朋友是由於互助之利，愛路人便非淺識所能接受，更何況愛千里萬里之外的人?而一個學說如不能使社會上人普遍明了其理，只靠少數聖賢去宣揚奔勞，自然不夠完善。
由上三點看，孔子此時以“仁”為中心的思想，雖然成系統，卻並不完善。
然而，當孔子的思想一步跨入天道之域后，情形完全有了變化。天生萬物，人為萬物中之一類，在此情況下，一切人之間固然有了同胞兄弟之情，即人與物間也有了同生之誼，人很容易自覺到不止要愛人，也應當愛物，仁愛的範圍自然擴大。人與物既然都本乎天，則人人性中有天，物物性中也有天，從天之遍在於人、物而言，天、人、物成為一體，於是人心中的“仁”也有了明確的依據。人心既有此天之“仁”，發揮此“仁”，效天地之愛人愛物，此愛之發為自然的之流露，遠勝於“推及”之方。孔子之“知天命”，其要義便在於此了，這一開展是立體的開展，後世所稱道的孔子的“仁道”思想，是指這一開展以後而言，宋儒謂“民吾同胞，物吾與也”便是。這個天人一貫、人物同體的“仁”的思想體系，如以閣表示，則如下：
由此圖與前圖相較，可看出此時行仁之途徑，不是取人與人間的“推及”，而是以“仁”心合“天”德，由天落於人、物。以仁合天，乃發揮人性中之天;由天落於人、物，乃發揮天之生養人、物之大仁。自然流露，理論與實行上都遠比“推及”的行仁思想來得完善，孔子的仁道思想可以說到此才算完備。思想領導人格，孔子乃乘其思想之翼，在學養上更上層樓，“六十而耳順”，“七十而從心所欲，不逾矩”，終達天人融通的精神境界。