天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。
是故剛柔相摩，八卦相盪，鼓之以雷霆，潤之以風雨。日月運行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。
乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以簡能。易則易知，簡則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。可久則賢人之德，可大則賢人之業。易簡，而天下之理得矣;天下之理得，而成位乎其中矣。
【譯文】
天高而尊，地卑而賤，乾坤兩卦仿此確定而性能不再變了。由於地卑而天尊的層次確定之後，於是事物及卦爻由下至上的貴賤等次也就各居其位了。天地動靜有一定的法則，陽剛陰柔的性質也就判斷分明。宇宙萬物的性向不同，因同類聚合，自然形成分離的群體，彼此利害的調和與衝突，於是君子就義，小人背理，各以品性不同而聚合;牛入牛群，羊入羊群，也各以種類不同而分別。因此，就善者，得善果;趨惡者，遭惡報，吉凶之途自別。所以，在天上，呈現日月星辰、晝夜以及季節氣候等現象;在地上，形成山河、動植物等各種形體，產生錯綜複雜的變化。
因而，剛與柔這兩種作用，相感相摩、八卦的相推相盪，一切的變化就產生了。先是由震雷與離電觸動了萬物的生機，接着是巽風坎雨滋潤了萬物的成長。再配以離日坎月的交替運行，一寒一暑的相消相長。最後由陽剛的乾道，產生了陽性的生物;陰柔的坤道，產生了陰性的生物。於是男女合，萬物便得到生生不已的發展。
乾的作用在於促成萬物之發生，坤的作用在於確保萬物以長成。乾坤即天地，天地造化萬物，資始資生，全屬自然而然，並無絲毫有意造作，乾的自發行為的作用，被稱為知;坤的作用在於結果，因而稱為能。乾知大始，自然實現，故容易認識;坤性簡易，別人才能服從你。容易為人所知，彼此才會融洽，容易為人所從，做事才會發生效用。親者眾多則事業能夠長久，功業卓著，事業才會發展壯大。認識了天道的永恆規律，掌握並運用之，就具備了有才能的人的德性。認識了地道的規律，運用使之發展壯大，則是有才能的人的事業。所以，能明白乾坤的平易和簡約，便能契合天下萬物的事理。能夠把握天下萬物的事理，便可以和天地共參造化了。