子曰：“夫《易》何為者也?夫《易》開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。”是故聖人以通天下之志，以定天下之業，以斷天下之疑。是故蓍之德圓而神，卦之德方以知，六爻之義易以貢。聖人以此洗心，退藏於密，吉凶與民同患。神以知來，知以藏往，其孰能與於此哉!古之聰明睿知神武而不殺者夫!
是以明於天之道，而察於民之故，是興神物以前民用。聖人以此齋戒，以神明其德夫。是故闔戶謂之坤，辟戶謂之乾，一闔一辟謂之變，往來不窮謂之通，見乃謂之象，形乃謂之器，制而用之謂之法，利用出入，民咸用之謂之神。
是故《易》有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。是故法象莫大乎天地，變通莫大乎四時;懸象著明莫大乎日月;崇高莫大乎富貴;備物致用、立功成器以為天下利，莫大乎聖人;探賾索隱，鈎深致遠，以定天下之吉凶，成天下之宴盛者，莫大乎蓍龜。
是故天生神物，聖人則之。天地變化，聖人效之。天垂象，見吉凶，聖人象之。河出圖，洛出書，聖人則之。《易》有四象，所以示也;繫辭焉，所以告也;定之以吉凶，所以斷也。
【譯文】
孔子說：“《易經》究竟有什麼用處呢?《易經》是用來揭示事物的規律，以成就天下之事，它已經把天下的道都包含在內了，不過如此而已。”所以，聖人用它溝通天下人的意志，奠定天下人的事業，判斷天下人的疑問。由於蓍占的性能是圓通而神奇的，卦體的性能是方正而有智慧的，六爻的意義是通過變化而告人吉凶的。因此，聖人體察易理，用卜筮解除萬物之疑心，將所佔之事及其結果記錄下來，退而藏之於密處，以供來日觀其應驗與否。聖人所佔，事涉天下百姓，其吉凶和人民的利害是一致的。《易》可以預知未來而且能包藏過去。究竟有誰能達到這種境地呢?大概只有那具有聰明睿智，不必以刑殺服人而人自服的古代聖王才能如此吧!
因此，深明天道的陰陽變化，細察人民的生活事故，聖人創製神妙的卜筮之法以引導百姓日常使用，避凶趨吉。聖人用《易》肅敬並反省自己，使其德性神奇英明。關門閉戶叫坤，開啟門戶叫乾，門戶的一關一開叫做變化，亦即乾坤陰陽往來不停地運動變化。一往一來的變化不停便是所謂感通。感通之後顯現可見的成為象，陰陽相和而生成，有形有質的便是器。制定創造與使用器物的規範叫做法。運用上述法則，以作為進退的依據，不離開入的生活日用，其受用不盡，就是所謂的神。這就是《易經》以六爻變易告知吉凶，其中所包含的陰、陽、變、通、象、器、法、神八種道理。
所以，《易經》有太極，是陰陽未分天地混沌時期宇宙萬物由此創始。太極即大到了極點。由太極產生了陰陽兩儀，兩儀產生四象，再由四象的作用，演化成八卦。八卦形成之後，卦爻的變動可判斷吉凶，預知到事物是好的或壞的結局，就能成就大爭業。所以，取法的映象沒有比天地更偉大了;變化通達沒有比四季更大順了;能夠懸象著明沒有比日月更輝光了;在人世間最為尊崇的沒有比得上富有天下，貴為天子的了;為人民準備好物資，製成完備的器具，為天下人謀福利，沒有比聖人更偉大的了;探尋和索求事物的深奧、隱晦的道理，占筮能鈎取出事物深 奧，推究事物的玄遠，以斷定吉凶之理，使天下人心因明吉凶而知所勤勉的，沒有比使着草、龜甲占卜更靈驗的了。
所以，天生蓍草、龜甲等通神之物，聖人依據它們而創作了占卜的法則。天地產生的各種變化，聖人效法它們建立了卦爻的原理。天显示出各種自然現象表現了吉凶的道理。黃河裡出現龍圖，洛水裡出現龜書，聖人依據河圖創作了八卦，依據洛書創製了九疇。《易經》有少陽、老陽、少陰、老陰四種爻象，以此显示其變化。在卦爻之下繫辭，就是要告訴人們何去何從，定之以吉凶的道理，就是要人們知所選擇，能趨吉避凶。