“無極生太極，太極生二儀，二儀生四象，四象生八卦”，陰陽的概念構成了易學系統最基本的元素，而易學系統研究的就是陰陽的變易。陰陽可以進一步劃分為四象，即老陽、少陽、老陰、少陽。即是所謂的“太極生兩儀，二儀生四象”。將四象再一分為二，則生成八卦。“卦”是什麼意思呢？觀“卦”字的構造，由橫爻豎爻、長爻短爻整齊排列而成，是欲以陰陽爻的變化組合表象萬事萬物。“卦”字八划，喻示卦有八字，是謂“八卦”。
所謂四象是指春、夏、秋、冬四季。它反映在卦上，就是指老陽、少陰、老陰、少陽。“兩儀生四象”即兩儀進一步分化而生出老陽、少陰、老陰、少陽。這一分化過程見圖2-2。
太極生二儀
二儀生四象
“兩儀生四象”這一過程包括如下內容；第一，由“兩儀”中的陽進一步分陰、分陽，而生成“老陽”和“少陰”。“老陽”和“少陰”下方的陰爻，表示“兩儀”中原有的陰；而上方的一陽、一陰，表示新分化生成的陰、陽。同時，“兩儀”中的陰也進一步地分陰、分陽而生成老陽和少陰、老陰和少陽。老陽和少陽下方的陰爻，表示“兩儀”中原有的陰爻；而上方的一陰、一陽則是新分化生成的陰、陽，這樣就形成了老陽、少陰和老陰、少陽。第二，“四象”的陰陽，已經有老少之分了。兩個陽爻組成的又稱為“太陽”，亦稱“老陽”;一陽、一陰組成的，稱為“少陰”；一陰、一陽組成的，稱為“少陽”，兩個陰爻組成的，稱為“太陰”，亦稱“老陰”。“老陽”和“少陽的差別，只是程度上的差別。“老陽”意味着陽的成份多些，“少陽”意味着陽的成份少些，兩者在性質上沒有差別。“老陰”和“少陰”也是如此。第三，“四象”已經有陰、陽消長的寓意在裏面。“少陽”和“老陽”之間，意味着陽由弱到強；“少陰”和“老陰”之間，意味着陰由弱到強。它們之間呈現出一種消長變化的關係。
四象生八卦
所謂四象生八卦，就是四象進一步分化而生成八卦，也就是由四象生成乾卦、坎卦、艮卦、震卦、巽卦、離卦、坤卦、兌卦。這一過程如圖2-3可以看出。
四象再一分為二，生出新的陰陽。也就是在老陽、少陰、少陽、老陰這四象之上分別各加一陽爻和陰爻，即產生八種新的符號，這八種新的符號就是八卦。具體情況是這樣的：
第一，“老陽”生成出乾卦和兌卦。
將“老陽”一分為二，生成出新的陰、陽，在老陽的上方加一陽爻，就生成出乾卦；在老陽的上方加一陰爻，就生成出兌卦。可圖解為：
第二，“少陰”生成出離卦和震卦。
將“少陰”一分為二，生成新的陰、陽，在少陰的上方加一陽爻，就生成出離卦；在少陰的上方加一陰爻，就生成出震卦。可圖解為：
第三，“少陽”生成出巽卦和坎卦。
將“少陽”一分為二，生成出新的陰、陽，在少陽的上方加一陽爻，就生成出巽卦；在少陽的上方加一陰爻，就生成出坎卦。可圖解為：
第四，“老陰”生成出艮卦和坤卦。
將“老陰”一分為二，生成新的陰、陽，在老陰的上方加上一陽爻，就生成出艮卦；在老陰的上方加一陰爻，就生成出坤卦。可圖解為：
上面談到的太極兩儀生八卦，也就是太極陰陽說，這是我國古代關於易卦起源的基本學說，這一學說在關於易卦起源理論里，佔有十分重要的地位。
本文來自專題：四象是什麼,兩儀生四象,四象生八卦
周易在線查詢：周易算命