劉邵在其《人物志》中曰：“夫聖賢之所美，莫美乎聰明；聰明之所貴，莫貴乎知人。知人誠智，則眾材得其序，而庶績之業興矣。”最大的聰明莫過於知人，知人善任是一個人要取得一番大成就的必備素質。賢才有哪些特徵呢？在《易經》中，古聖先賢為世人列舉出了3大特質，具備這3大特質之人，絕非“庸俗之流”。
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遯卦：君子以遠小人，不惡而嚴。
釋義：君子主動遠離小人，不表現出厭惡但對待小人很嚴厲。
《顏氏家訓》雲：“與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而自臭也。”荀子曰：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。”又曰：“故君子居必折鄉，游必就士，所以防邪僻而近中正也。”長期與小人廝混，定會沾染惡習，所以有上進心的人，必會主動遠離小人而親近賢才。
《菜根譚》曰：“待小人不難於嚴，而難於不惡。”又曰：“休與小人仇讎，小人自有對頭。”小人多走偏道，故而對其嚴厲還是可以做到有理有據的，但做到不厭惡小人是很難的，然而難也要做到，否則一旦與小人結仇，日後便會吃大虧。
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家人卦：君子以言有物而行有恆。
釋義：君子言忠信，行為有一定規範。
荀子曰：“言有招禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！”言行是給人招來災禍和屈辱的重要媒介，故《素書》曰：“高行微言，所以修身”。“忠信”指言語嚴格忠於事物原貌，久而久之，自然能取信於眾人。
真正的聰明人，或語或默，但絕對不會講一些歪曲事實的話。《道德經》曰：“天網恢恢，疏而不漏。”又曰：“天道好還。”謊言終究會被戳破，說謊者也會受到應有的懲罰。
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益卦：君子見善則遷，有過則改。
釋義：君子見善行則积極學習，有了過錯就立刻改正。
荀子曰：“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也。”又曰：“君子博學而日參乎己，則知明而行無過矣。”對現代人來說，學習是一個人終身的功課。一個人，只有開闊心胸，不嫉賢妒能，积極“見賢思齊”，本領才會日益增強，而“打鐵還需自身硬”，沒有好本領就難以取得成就。
《易經》復卦的初九爻曰：“不遠復，無袛悔，元吉。”錯誤不大立刻糾正，沒有到令人悔恨的地步，大吉。自我糾正錯誤不容易，而發現錯誤更難，故《道德經》曰：“知人者智，自知者明。”《呂氏春秋》雲：“賢主所貴莫若士。所以貴士，為其直言也。”《素書》雲：“親仁友直，所以扶顛。”認識到自己的錯誤是不太容易的，所以要善於結交正直朋友，以便藉助其力量發現自身的問題。