前面介紹了八卦、五行的基礎內容，今天再來說一下易學文化中的又一重要內容，天干和地支。
也許很多朋友對天干和地支或多或少都有些基本的了解，比如十天干，甲乙丙丁……等等，十二地支就是十二屬相，子丑寅卯……等等。可是至於其原理為何卻一時說不清楚，為什麼叫天干，為什麼叫地支？為什麼天干會有十個，地支卻有十二個？這些名字也都是些奇怪的獨體字，讀起來卻有着自然的順序感，這些倒底是為什麼？就讓我們帶着這些疑問來閱讀一下本文吧，共同領略一下易學智慧的博大精深。
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天干和地支的由來。
與八卦和五行一樣，天干地支也是由我們聰明的祖先從觀察天地的運行中創造而來。伏羲觀察天地自然，發現周身環境中的八大現象從爾總結出了八卦。萬物的構成無非金、木、水、火、土五種元素，從而歸納出了五行。除此之外，人們還發現宇宙中各個天體的存在及運行也都安着一定的規律，並且它們的運行對自身及其它星體都會產生影響。這點在現代科學早已經得到證實，這種影響已知的包括有引力、輻射、電磁波、暗能量，肯定還有它其的潛在的未知的力量，仍需要科學不斷努力探索。我們的祖先對此比較明智，他們雖然不直接說這些影響的具體內容，卻明確知道它們的存在及效果，就是對各個星體間存在的一定的干涉作用，相互間彼此影響，缺少其一側會打破當前的平衡，演變另一種結果，尤其是對於人類賴以生存的地球至關重要。所以祖先們把這種天體間相互發生干涉的能力就稱為天干，簡單說就是天體的干涉作用。
這種干涉最明顯的莫過於太陽對地球的影響了，大地隨着它周而復始的運行使地球產生了四時的季節，使地球上的生命隨之生長變化，繁衍生自息、循環不止。人類、動物、植物等等一切生命的發展都像是一棵大樹的成長一樣，由種子生根發芽然後逐漸長大，生枝長恭弘=叶 恭弘，最終變為枝繁恭弘=叶 恭弘茂大樹。經過人們不斷的仔細觀察總結了樹木的成長、衰落的規律，並把它用形象的文字記錄下來。干，就像樹的枝桿，為陽。
甲：像草木破土而萌，陽在內而被陰包裹。
乙：草木初生，枝恭弘=叶 恭弘柔軟屈曲。.
丙：炳也，如赫赫太陽，炎炎火光，萬物皆炳燃着，見 而光明。
丁：草木成長壯實，好比人的成丁。
戊：茂盛也，象徵大地草木茂盛繁榮。
己：起也，紀也，萬物抑屈而起，有形可紀。
庚：更也，秋收而待來春。
辛：金味辛，物成而後有味，辛者，新也，萬物肅然更 改，秀實新成。
壬：妊也，陽氣潛伏地中，萬物懷妊。
癸：揆也，萬物閉藏，懷妊地下，揆然萌芽。
地支，天體有對地球產生影響能力，那麼反過來地球對這種影響也會產生相應的配合與支持，就稱為地支。支，就像是大樹的枝恭弘=叶 恭弘，為陰。
子：孳也，陽氣始萌，孳生於下也。
丑：紐也，寒氣自屈曲也。
寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春陽從地面伸展。
卯：茂也，日照東方，萬物滋茂。
辰：震也，伸也，萬物震起而生，陽氣生髮已經過半。
巳：巳也，陽氣畢布已矣。
午：仵也，萬物豐滿長大，陰陽交相愕而仵，陽氣充 盛，陰氣開始萌生。
未：眛也，日中則昃，陽向幽也。
申：伸束以成，萬物之體皆成也。
酉：就也，萬物成熟。
戌：滅也，萬物滅盡。
亥：核也，萬物收藏，皆堅核也。
天干、地支簡稱為干支，古人發明了干支的這些名稱，最主要的應用就是應用於曆法，據考古所知，干支起碼從殷商開始就用來記日，並一直沿用到今天。十天干與十二地支一一配合，六十年為一個循球周期，稱為甲子，即一甲子便是六十年，所以有古人稱六十歲為花甲之年。配上歷朝歷代的年號，便可精確的定位到歷史中的每個時間點。除此之外，干支還可用來作為序號排列，比起一二三四來說更加突顯中華文化底蘊。其實讀到這裏你也許就會產生一個很大的疑問了，干支的應用難倒就這兩點的用處嗎？用作曆法，序號，難倒不能直接用数字來記錄嗎，甚至可以更清楚的定位到某一年某一天的某一刻，為什麼要用這麼複雜又難以理解的干支方式呢？其它文明古國早期的曆法都是應用数字來制定曆法的，為什麼我們的曆法卻以這種干支的象形方式來編製呢？這就要說到它的真正作用了——預測。
干支的來由為樹木的生長過程，實質其描述的也是生命各個時期所處的環境狀態，五行與四時結合我們知道，春天屬木，夏天屬火，秋天屬金，冬天屬水，每季分為孟、仲、季三個月，每季的季月屬土。配上干支所處的時間段則是甲乙屬木，丙丁屬火，戊己屬土，庚辛屬金，壬癸屬水，如上圖所示。將天干、地支與五行、八卦完美的結合起來，這就形成了時間、空間、以及生物行為的三維體系，不同的狀態下生物會有不同的反應，而這種反應，雖然個體不同，但其結果大至相同或類似。這便起到了預測事物的發展狀況的作用。據《黃帝內經》的記載，在遠古時代，中醫就運用天干來預測疾病的發展趨勢，比如說肝病甚於庚辛，愈於丙丁；肺病甚於丙丁，愈於壬癸；脾病甚於甲乙，愈於庚辛；心病甚於壬癸，愈於戊已；腎病甚於戊已，愈於甲乙等。在唐朝的時候，又發展為以年、月、日、時的天干地支為預測事物趨勢與結果的專用工具，創造出了風格獨特的“四柱”預測術，後來經過宋朝、明朝、清朝的不斷髮展，“四柱”預測成為了一項非常重要，而且影響力非常大的預測術，它被廣泛地用來預測人的命運趨勢。即使時到今日，以天干地支為工具平台的預測方法，仍然是最具優勢的預測手段之一。
地支與十二屬相
我們知道十二地支被古時被人們用來記錄一天當中的十二個時辰，那麼聰明的古人便用了十二種動物分別對應這十二個時辰，來增強記憶，將時間、空間、以及生物的活動完美的展現出來，通俗易懂，廣為流傳。然而歲月流逝，人們往往只記得應用，卻忽視了其真正原由。
鼠：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
牛：凌晨1-3時（即“丑時”）。這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。
虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。
兔：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
龍：早晨7-9時（即“辰時”）。傳說這是群龍行雨的時候，龍是神話中的動物，於是辰時屬龍。
蛇：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上遊盪，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬於蛇的了。
馬：上午11時至下午1時（即“午時”）。依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺着休息，只有馬還習慣地站着，甚至睡覺也站着，從不躺着。這樣，午時就屬馬了。
羊：下午1-3時（即“未時”）。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。
猴：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬猴。
雞：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，於是酉時屬雞。
狗：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，併產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬狗。
豬：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是亥時屬豬。
地支與五行
子（鼠）屬陽水，北方；亥（豬）屬陰水，北方。
寅（虎）屬陽木，東方；卯（兔）屬陰木，東方。
巳（蛇）屬陰火，南方；午（馬）屬陽火，南方。
申（猴）屬陽金，西方；酉（雞）屬陰金，西方。
辰（龍）、戌（犬）屬陽土，中央；
丑（牛）、未（羊）屬陰土，中央。
天干與五行
甲為棟樑之木，乙為花果之木，甲乙東方木。
丙為太陽之火，丁為燈燭之火，丙丁南方火。
戊為城牆之土，己為田園之土，戊己中央土。
庚為斧鉞之金，辛為首飾之金，庚辛西方金。
壬為江河之水，癸為雨露之水，壬癸北方水。
將天干、地支與五行、八卦相配合便稱為納甲，到此，我們可以得到一個完整的圖示系統，如下圖所示：
天干地支具有的預測功能，經過中國人長期的運用，證明有非常高的準確度，這讓人們完全有理由相信，天干地支是超越現代科學的先進知識，它有可能隱藏着宇宙的秘密信息，隱藏着人類生命的神秘密碼，隱藏着事物發展過程的神奇節奏……正是如此，我們才不得不為先人的智慧所折服，感嘆國學文化的博大與精深，作為華夏民族的子孫深感自豪。