<<易經>>是我國古代的一部用來占筮的書，一般稱為《周易》。在《左傳》中已有《周易》的記載，如《左傳 · 襄公九年》：“姜曰：‘亡，是於《周易》曰：“隨，元亨利貞……”。’《左傳 · 昭公七年》：“孔成子以《周易》筮之。”說明《周易》最晚在春秋戰國時代已經出現了。目前，對《周易》成書的時代，學術界尚有爭論，但西周前期卻有大多數所接受。
至於《周易》的“周”字，歷來說法頗多，如，有人認為：周是“易道周普無所不備”的意思；也有人認為：周易是指的周朝。周朝為一般人所接受，很多人都以為《周易》的“周”字就是年代的意思。
而《周易》的“易”字解釋則更為紛繁。
一說：“易之為字，從日從月，陰陽具矣。”“易者，日月也。”“晶月為易，剛柔相當。”
一說：“易 ，飛鳥形象也。”
一說：“易，即蜴。蜥蜴因環境而改變自身顏色，日之易，取其變化之義。”
清代陳則震著《周易淺述》，將“易”的定義歸之為二：
曰：交易，陰陽寒暑，上下四方之對待是也；
曰：變易，春秋秋冬，循環往來是也。
無論何種解釋，說《周易》是講陰陽兩種勢力相互作用，產生萬物，“剛柔相推，變在其中”，則是不會錯的。
無論何種解釋，說《周易》是講陰陽兩種勢力相互作用，產生萬物，“剛柔相推，變在其中”，則是不會錯的。
到了西漢，儒家學派將《周易》與《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》等奉為經典，稱為“六經”。於是《周易》又被稱為《易經》。
經過歷代的演變，《周易》成為我們今天見到的樣子，分為《經》、《傳》兩部分。
經主要是六十四卦和三百八十四爻，並各有卦辭，爻辭加以說明，為占卜之用。
六十四卦，是以六個一組的“---”與“- -”構成的。“---”象徵陽、剛；“- -”象徵陰、柔。因此，“---”稱作“陽爻”，“- -”稱作“陰爻”。
“---”用奇數一、三、五、七、九中最大的數九表示，又稱為“九”。
“- -”用偶數二、四、六、八、十中的六表示，又稱作“六”。
“卦”由下而上構成，最下方的稱為“初”。依次而上。稱為“二”“三”“四”“五”，最上面的稱為“上”。
在六十四的後面，是“卦辭”，是解說全卦的，亦稱“彖辭” 。彖是獸名，有利齒。卦辭是周文王在被殷紂王囚禁時，推演六十四卦做出的解說。《史記 · 自序》：“西伯（周文王未稱王時的爵位）囚 里，演周易。”
卦辭後面是爻辭，是解說六爻中的每一爻的。關於爻辭的作者，紛說不一，的說是周文王所作，也有人說是周文王的兒子周公所作。
《傳》是解釋卦辭、爻辭的七種文字共十篇，稱為“十翼”。翼有輔助的意思，意即輔助解釋《經》。十翼有《彖傳》上下、《象傳》上下、《繫辭傳》上下、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》共十篇。
《史記 · 孔子世家》中說：“孔子晚喜易，序 、象、說卦、文言，讀易韋三絕。”
“十翼”是否為孔子所為呢？目前比較多的意思認為，“十翼”不可能是一個人所為，但會有孔子及其弟子的文字在內，原因是“十翼”中論說，矛盾頗多。
《彖傳》 是卦辭的解釋，從六爻的全體形象，說明卦的意義。
《象傳》分大象、小象。大象仍是對卦的解釋，不同於《彖傳》 的是將六爻還原成三爻的八卦，從八卦象徵的事物來說解全卦。小象則以各爻的位置來解釋每一爻辭。
《繫辭傳》也稱《大傳》是對《易》的整體論說，是具有很深蘊含的哲學著作。
《文言傳》是對六十四卦中的“乾卦”和“坤卦”的詳細解說。
《說卦傳》分為兩部分，前半部分是對《易》的簡明論說，後半部分是說明八卦的現象。
《序卦傳》對六十四卦排列順序進行解說。
《雜卦傳》將六十四卦中相對的兩 卦為一組，用一句話解釋。
以上便成成為《易經》的全部內容。