談到易學，那麼“易”是什麼呢？“易”就是天地之間所呈現的各種靜止運動變化着的現在的像。“易”主要的代表是八卦所內涵的像，而八卦所構成的基本單元是爻（六爻），爻就是效法天地之間的像。這個“像”就是聖人所仰觀俯察，象天地日月星辰，山川沼澤草木萬物。順應大自然的發展演變則萬事和諧，逆之則亂。在六爻卦中爻也有它的周流升降，順逆存在。
提到卦爻的順逆升降，當屬晉代郭璞著為早。他在“統惠訣”中說：“遠事常加升降推，進退次序終不亂，看看輕重凶吉兆，卦中絕意得其真。”
卦爻的升降進退其實說的是六爻卦中的時間運動，換句話說就是卦中所寓意的日月東升西落，陰陽的交替運行，剛柔的進退演變，中氣的浮沉升降。六爻從哪開始日月的陰陽升降，中氣的浮沉交替運行呢？根據《繫辭》乾道大始，坤作成物，找出六爻運行開始或結束點位在一卦的最初的一爻和最高的六爻地方，起始它們的運行。從最本質時空的觀點出發，不管任何物事都在運動中存在，包括周易六爻卦中的升降進退。
周易六爻卦中的升降進退取象於易卦本身存在的“消息”。 漢代易學象數的代表孟喜說，爻辰的基礎就是把時間和卦裏面的爻結合起來，去理解卦的陰陽之氣轉化。從復卦開始，然後到姤，再到復卦的循環，這就是卦在十二個不同的時間中，卦氣運用的表現變化而來（12消息卦也叫辟卦）。
魏伯陽與朱熹談到《易經》的“用九、用六爻”時說，明乾坤坎離之用，是言乾上而坤下，離降而坎升也。在《易經》中，唯乾坤二卦的用九用六爻無定位，即是表達日月運行周流升降。日月的運行在六爻卦中說的就是時間上的運動（陽升陰降）。
從時間來說，六個爻的運動就好比月象的陰晴圓缺一樣在做線性運動。而今天所述的“八卦六爻中爻的升降”就是卦中的一年四季陰陽升降的循環。
談到六爻卦中的時間觀念，就需要知道月卦身、十二辟卦。月卦身，是時間觀念，說的是卦現在所處的時間點。十二辟卦，是整個周易64卦的在一年12月循環往複內的主要的時間節點。月卦身、十二辟卦這些不是重點，今天談的是個卦中爻的升降。
個卦中“爻”的升降犹如爻的進退、往來、消長、生死。六爻之內，就是六氣的往來。因此初爻陽升則上六爻陰降，從復卦左旋於乾卦；初爻陰長則上六爻陽消，從姤卦右旋於坤卦。
古占卜書中三個重點說：個卦中“爻”升降以占時言，不以卦體而論；個卦中“爻”升降之真假以所佔之卦，凡逢升遇陽爻，降遇陰爻，則為真升真降，反之則非；個卦中“爻”升降以期日卦爻序，而震兌坎離不能均布其中，因此處於升降之外。
古升降章口訣說：
冬升夏降陽陰至，推此循環數不窮（1），只因升降動爻克，至月須當哭泣凶（2）。升陰少陰為有進，昇陽少陽事一同（3），升陰失宜家無進，漸富財產退無量（4）。進退升降長遠數，時下便究卻無妨（5），此系卦中崇骨髓，愈加推究數能通。
[註釋]
（1）升陰昇陽，降陰降陽者，不論節，只取十二月中氣。
冬至日：昇陽起初爻，降陰在上爻。大寒日：昇陽起二爻，降陰在五爻。雨水日：昇陽起三爻，降陰在四爻。春分日：昇陽起四爻，降陰在三爻。穀雨日：昇陽起五爻，降陰在二爻。小滿日：昇陽到上爻，陽氣盛極，時當外熱。降陰下至初爻，陰氣降極則內冷，是以地中泉冷，人身腹中冷。及至夏至日：陰氣降極而復升，升陰起初爻，陽氣上升而下降，降陽在上爻。大暑日：升陰起二爻，降陽在五爻。處暑日：升陰起三爻，降陽在四爻。秋分日：升陰起四爻，降陽在三爻。霜降日：升陰起五爻，降陽在二爻。小雪日：升陰在上爻，是時陰氣極則外寒；降陽在初爻，陽氣極則內熱，地中採暖，人腹中熱。循環於冬至日，只此一氣，會者生生不窮。
凡昇陽之月，得陽世；升陰之月，得陰世；或昇陽爻，得少陽；升陰爻，得少陰；諸事主有進益。如陽升之月，得陰世；陰升之月，得陽世；或昇陽爻得陰，升陰爻得陽，是謂陰陽反度。主做事顛倒，退損不利也。
又昇陽升陰斷法：如小滿卜得鼎之旅，昇陽巳火，受世爻亥水動來衝剋，主四月有喪身之禍。又如大暑卜得漸之觀，升陰午火，得申金動，為驛馬，主午申月間有進益。此俱以動爻為斷也。
（2）洞林有荀子：澤家，五月占否之小過。詩云：否之小過大不良，世爻乙卯克升
陽，人命不利當逢喪，酉月不見戌所傷。二者之名為何當，婦女胎反見華蓋，沉不見水生在旁。其後至九月，澤妹名耽，又有弟婦名節華，姓董，因產得病，兒娘各死。自后累試，凡動克升爻，到月皆有哭泣死亡之災。如巳午爻為升爻，受克，即應在四五月。
（3）單為少陽，拆為少陰，重為老陽，交為老陰。如陰升爻得少陰，陽升爻得少陽，
占宅舍主有所進益。
（4）如昇陽爻得陰，升陰爻得陽，謂之失宜，主退。
（5）升降系推長遠數。如正二月漸卦，卯爻為昇陽，得巳爻動為驛馬，定主巳卯月間
有進益也。
八卦六爻中爻的升降在時間運行中，有着各種各樣的表現形式，比如：進退、往來、消長、生死、盛衰、冷暖、高低、遠近等。在易學六爻爻位中，是用陰陽爻升降的表示的，如圖
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